在剛過去的五一長假期，很多人都會與高智仁一樣，出外旅遊小休幾日。隨着Google Map等實景地圖普及，要到人生路不熟的地方旅行，難度已經大減，到內地一遊亦無例外。在今年五一前夕，內地就出現新一輪實景地圖戰，以導航技術起家的高德地圖全面加入戰團，成為繼騰訊（00700）旗下soso搜搜地圖後，第二項實景地圖服務。
數數手指，Google Map的實景地圖推出至今已有五年歷史，香港的Google Map實景地圖亦早在二○一○年已經登場。為何內地足足遲了三年，才出現實景地圖服務的爭霸戰呢？原因是經過多方角力，直至去年底才成功解決實景地圖的敏感法律規管問題。
以騰訊的搜搜地圖為例，早於二○一一年已試驗性推出實景服務，惟不到幾個月，便被有關部門以規管整治為由而叫停，內地其他以3D動畫技術提供地圖服務的開發者，亦被迫暫停推出實景地圖的計劃。到去年底，搜搜的實景地圖最終成功獲批，作為對手的高德地圖，亦於四月獲准分階段推出類似服務，使今年五一出現內地首次實景地圖服務爭奪戰。
隨着實景地圖服務「解禁」，相信會有新服務商加入市場，惟由於服務的敏感性，來自美國的Google要在內地自行推出同類服務，可能性並不高，改為與內地營運商合作，相信是唯一出路。
實景地圖的敏感之處，除了可能涉及私隱外，更重要是可能對國家安全構成威脅。一向強調資訊自由的西方國家，其實都有因應情報安全，限制Google Map提供個別地點的高解像衞星或實景地圖。舉個例，不妨嘗試在Google Map輸入NATO Airbase Geilenkirchen，是北約在德國的其中一個空軍基地，Google應要求只顯示低解像衞星圖片。因此內地限制外商直接提供實景地圖服務，原因亦不難理解。
TECH 高智仁