新一年度的財政預算案，是梁振英出任特首後的第一份，外界自然引頸以待，結果雖然並無驚喜，但仍堪稱踏實，筆者認為算是合格。
當然，最矚目的莫過於今個財政年度錄得649億元的巨額盈餘，與明知是保守估計的幾十億元赤字，偏差以十倍計，惹來對財政司司長是守財奴的劣評。然而，特區政府近年已經不再拘泥於公共支出不逾GDP的20%這指標，提出「應使則使」的新口號。所謂應使則使，應該是指效益高於社會成本就用，這其實是一個非常踏實的論述。如果得到落實的話，即是只要效益高於社會成本，就算要加一點點稅亦理應無妨。
財政預算案被指無驚喜，相信是因為往年的派糖措施，除了直接向市民派錢以外，仍然延續下去，而長遠應對人口老化的措施和貧窮問題，則付之闕如。不過，新一屆特區政府僅數個月，給予多幾個月時間去設計長遠措施，仍屬公允。
雖然退稅和減免差餉的上限被降低，中產人士或會覺得失望，但筆者希望這是「派糖退市」的開始，顯示政府改弦易轍，轉為解決長期深層次矛盾。
至於有評論指政府只是注資多個基金，而不直接花錢在扶貧和其他項目上是有欠識見，筆者反而覺得，這樣做實屬下放權力，多一點借用民間智慧去解決問題。
面對本港人口老化，早前通過了的老年生活津貼即將落實，算是解了燃眉之急，屬短期緩衝措施。不過，筆者一直反對純用「窮者得之」的辦法處理老年貧窮問題，因為這樣做只會引發道德危機。
政府在面對社會廣大民眾對於全民退休保障的訴求時，需要認真思考，尋找一種既具有可持續性，又可以應對這訴求的有效辦法。
在外圍經濟欠明朗之際，筆者歡迎政府延續對中小企提供信貸保證的做法，也歡迎政府在基建和開拓商機、培訓人才方面的財政承擔。但是，對於為數龐大的副學士生，至今仍然欠他們一個公道，這批學生的處境實在十分困難，學費沉重不在話下，升學前途亦未見明朗。
整體來說，新一年度財政預算案，針對民生的措施比較零星，但是，在應對弱勢社群的需要方面，明顯地已經比前朝跨出了一大步，勝在穩打穩紮，尚算合格。
何濼生
香港大學經濟系學士、多倫多大學經濟學博士，專攻政策研究。研究範圍包括社會保障、教育、醫療、房屋、宏觀經濟、國際金融等。曾任職加拿大安大略省政府經濟部及安大略省經濟局，回港後在香港中文大學及嶺南大學先後任教，現為嶺大教授及公共政策研究中心主任。