美國對評級機構秋後算帳，司法部周一入稟法院提出民事訴訟，控告標準普爾及其母公司McGraw-Hill對次按產品作不當評級，有份引爆其後的金融危機，是首次有聯邦機構針對金融危機向評級機構提訴。McGraw-Hill股價周一狠挫13.7%，創八七股災以來最大百分比跌幅後，另一評級機構穆迪遭殃，挫10.6%。
當局指控標普及McGraw-Hill郵件欺詐、通訊欺詐和金融機構欺詐，按八九年的《金融機構改革、恢復與執法法案》，就每項違規行為尋求最高110萬美元民事罰款。當局指出，標普在○四年九月至○七年十月期間，為價值超過2.8萬億美元的住宅按揭抵押證券（RMBS）及近1.2萬億美元債務抵押證券（CDO）進行評級，而標普為從證券發行商投資銀行身上獲得更多生意，遂低估相關證券的信貸風險。
金融危機爆發前，銀行把次按及較高質素的按揭一同包裝成CDO，再付費請評級機構進行評級，讓投資者參考，評級機構因此賺個盆滿缽滿。不過，隨著違約急升及樓價下瀉，CDO成為金融危機其中一個導火線，導致美國經濟陷入三○年代以來最長的衰退期。當局續指，標普令投資者誤以為其信貸評級是客觀、獨立及不受任何利益衝突影響。
標普早在接到司法部的提控通知後發表聲明，反駁當局的指控沒有事實和法律根據，指出連美國政府官員○七年仍聲稱次按問題受控，又指相對其他競爭對手，標普受到不公平針對。消息透露，標普和司法部曾尋求和解，但局方要求罰款超過10億美元並要求標普認罪，令談判於過去兩周破裂。據悉，標普曾提出約1億美元和解費，又要求毋須承認或否認任何罪名，憂慮認罪會引發更多民事訴訟。
事實上，標普以往曾以評級是言論自由一部分，受到第一修正案保障作為抗辯理由，成功抵禦投資者提控，司法部是次行動將挑戰標普這個抗辯策略。美國證交會（SEC）料不會加入司法部是次訴訟，但會繼續對標普展開調查。至於穆迪和惠譽，市場相信正與監管機構商討和解。