正所謂瘦田耕開都有人爭，更何況人民幣國際化這塊看來極之吸引的肥田。澳洲副總理兼財長斯旺昨天在港出席論壇時，乘機大打開口牌，表示會與北京及香港作多方面洽商，包括讓澳元與人民幣直接兌換，長遠自然是希望成為另一個人民幣離岸中心。澳洲有此野心，明顯是看到中國貿易規模不斷增大，以及人民幣國際化大勢所趨，同時亦會為香港的離岸人民幣中心地位帶來挑戰。
澳洲派出政府重量級人物越洋爭取，自然不會打沒有把握的仗。中國是全球最大的原材料進口國，與澳洲這個資源大國，關係非比尋常。在中國的主要進口來源地之中，澳洲一直名列十大，今年首五個月的進口額達三百五十七億美元，佔整體進口近半成。不過，中國對澳洲的出口說不上舉足輕重，在主要出口目的地中，澳洲十大不入。可見中國對澳洲長期存有龐大逆差。
由於中澳是重要貿易夥伴，澳洲打出尋求直接兌換人民幣這張牌，鼓勵當地企業以人民幣做貿易結算，減低兩地貿易成本，以此為切入點，是頗有說服力的。雖然人民銀行每天都有報出人民幣兌澳元的中間價，但這是兩種貨幣經由兌美元匯價計算出來，只是交叉盤，嚴格來說仍然是以美元結算，與直接兌換相比，多了一重成本和風險。
另一方面，由於中國對澳洲有逆差，如果用本幣結算，意味中國將大量輸出人民幣，符合國際化目標，澳洲要搞離岸人民幣資金池便水到渠成。所以尋求直接兌換與打造人民幣離岸中心，根本就是一體的兩面。不過，觀乎香港也有規模不小的資金池，資金卻長期無出路，要中央不停「送禮」，離岸中心才慢慢成形，相信澳洲將來的處境亦差不多。
因此，澳洲像其他爭做離岸中心的地區一樣，能否成功，要看中國願意給予多少，短期來說最關鍵是可否直接與內地進行清算，長期而言則是開放資本帳。現時香港在這兩方面均領先，內地亦有意把其他離岸市場的人民幣資金引導來香港做貿易及投資結算，自然盡享優勢。不過，內地開放資本帳是遲早問題，屆時香港是否仍能過河濕腳，是有疑問的。
銀行界認為，人民幣業務與日俱增，香港不可能做晒，毋須擔心受威脅，但在商言商，有誰會嫌生意太多？而且幾個爭做離岸中心的對手均有獨特本錢，澳洲是中國進口原材料的重要來源地，倫敦是歐洲的金融中心，新加坡是東南亞的金融樞紐，各地均可為人民幣國際化提供獨特貢獻。毫無疑問，香港已被強敵包圍，只靠政策傾斜，優勢難以長久。