據外電報道，現時佔全球稀土供應量達九成的中國，有意調整其於稀土貿易的角色。有分析指出，中國有機會於二○一四年成為某些稀土的淨進口國。
報道指出，對中國而言，將低端礦石輸往海外，意味着中國承擔所有環境成本，但沒有獲得高科技製造帶來的回報，故相比起作為最大生產國，中國更有意成為稀土最大消費國；中國整頓採礦業及限制海外銷售的行動，也是資源回報最大化策略的一部分。
中國的稀土消耗量正急升，其消費佔全球稀土產量由十年前的25%，增至現時的65%，但供應方面佔比則達90%。中國政府推動下游產業的計劃，包括鼓勵內蒙古包頭等主要稀土產區，學習日本日立等公司的做法，日立以銅礦起步，現時已經轉變為產值數十億美元計的高科技企業。中國工業和信息化部在上月份發表的報告亦指出，希望透過限制出口，鼓勵欲獲取較廉價稀土的外國企業將技術帶到中國。
礦產企業Molycorp執行長Mark Smith則預料，到二○一四或二○一五年，中國可能成為某些稀土的淨進口國。