七十年代,日本流行文化風靡一時,那一代年輕人趨之若鶩,其中一位日本迷就是和の味集團董事總經理鄭威濤(Ricky)。當初他因迷上日本文化,走入香港一間日本料理當學徒。最初,他只想擁有一間日本壽司店,廿五年後的今日,他坐擁的日式飲食王國,每年有約10億元營業額,旗下食肆包括板長及板前壽司等。
「香港的日本餐廳已經多得難以統計,已經飽和。我們集團旗下的分店已經遍布港九新界,還有約10個點,已經不能再開分店。」Ricky坦言。
眼見中國商機處處,租金相宜,加快了Ricky在中國發展「內地日式飲食王國」的步伐。「中國地方大,單是上海,開廿間都無問題!現在我們在北京、濟南、上海、廣州都有分店,未來一年,會加快發展步伐,會進駐天津、成都和深圳。」
進軍內地短短數年,成績有目共睹。Ricky指出,其集團旗下設有7個品牌的日本食肆,為港人熟悉的有板前及板長壽司,分店遍布中、港、日和新加坡等亞洲市場,目前店舖總數共有62家,並考慮到馬來西亞開分店。
在亞洲的飲食帝國可說是如日方中,Ricky卻沒有安於現狀,反而希望將其版圖進一步擴大至歐、美、加等地。他透露近期已到倫敦作實地考察,亦不排除到巴黎、西班牙等地開分店,當中倫敦是他的首選。他解釋,很多華人在倫敦居住,當中港人也特別多,至少有華人撐場,不過他說要成功,始終要打入傳統市場,即打入歐洲人的市場。
Ricky希望憑着相宜的價錢把貴價食材帶給客人,在新市場站穩陣腳。「畢竟,經濟差都要吃飯,有錢,可以吃豪一點;經濟差,最多吃便宜一點。」
萬事起頭難,雖然說集團有一定知名度,但也得迎合歐洲人口味。不過Ricky信心十足,他說,只要「平價品嘗美食」這大原則無變,再在細微的地方加以調整,成功打入新市場不是沒有可能。「做壽司,其實可以很多變化。例如,我們可調配不同的醬油去迎合不同人的口味。現在要我說,也可以說上千種。」
開拓市場需龐大資金,不過Ricky透露集團不急於上市。「我們有計劃過上市,但實際上又不太急。」他提到上市要考慮太多事情,「做IPO,當然想賣給可以持有股票十年八載的長線投資者,而不是有錢賺就沽貨、質低股價的炒家。可是,這些事情我不能控制呀!」
在飲食界打拚廿年,Ricky的理想從來不變。他說自己是一個「坐唔定」的人,心口寫住個「勇」字,喜歡一直衝,不會突然退休。「現在才44歲,還早吧? 剛才說到要將日本菜普及化!我想……未來十年都未有退休的打算!」
想不到打扮新潮、額前染了一頭紫髮的Ricky對這一行如此專注,言語間,我們找到了答案––「日本人也是這樣專注,做豉油的,七代都是做這一行。而我,這一生都會做這一行了。」
訪問期間公務「唔停手」的Ricky稱,同事已分擔大部分職務,「我主要負責用腦的工作,例如度橋、構想宣傳策略,以及對外應酬。」提起早前集團在各大報刊刊登「結束了」的廣告,他頓時沾沾自喜,更自爆屬其主意,「誰會想這種建議?無一間公關公司會向我提起這些。」
他又笑稱:「當時不少人都議論紛紛,想不通板長及板前為何無故結業,製造了話題性!那時適逢公司的三文魚壽司優惠即將完結,『結束了』其實意指相關優惠結束了,亦藉此推廣新的優惠。開會時,大部分同事都認為提議不錯,有一部分卻擔心詛咒自己結業不吉利,但經過討論後,方案最後仍是通過了。」