正陷於「內憂外患」的歐洲國家,不但受債務問題困擾,其實不少歐盟成員國亦正面對水深火熱的失業問題,當中以25歲以下的年輕人尤甚。高失業率猶如計時炸彈般纏繞各國,一旦處理不善,將會引發一連串的社會問題,到底歐洲各國能否迎刃而解?應如何重拾昔日光輝?
現時西班牙及意大利等歐盟國家均面對高失業率的問題,其最新公布的失業率分別為7.9%及8.11%,而廿五歲以下的失業率更達49.6%及30.10%,換言之,西班牙的年輕人每兩個人便有一個失業。香港歐洲商務協會主席彭博倫(Paul Brough)指,當地25歲以下的年輕人難覓工作,尤其是專業行業,如會計、投資銀行及法律方面的職位更少。
他稱,「英國現時有一百萬名25歲以下的年輕人,但因職位不足,為當地帶來潛在的社會壓力,他們或會以佔領運動及反對新移民來表示不滿。要解決問題,必須尋求新的刺激,如製造更多就業機會,那麼消費者及繳稅者的數目亦會隨之上升;另一方面,各國需減少申請社會福利的人數,並增加市場信貸,提高流動性。」
早前評級機構標普一口氣下調9個歐盟成員國的評級,當中包括法國、意大利、西班牙、葡萄牙及斯洛伐克等國,消息更一度令歐元兌美元跌至1.2624的低位。他認為,市場早已預期歐盟國會被下調評級,故事件影響不大,亦不認為希臘會脫離歐盟,反而今年大市的走向,應要視乎美國經濟而定。
惟他承認,「現時歐洲的經濟問題仍然嚴重,畢竟困局已醞釀了20年,已相當根深柢固。要達到經濟復甦,就必須增加消費,但作為生產者的中國,卻未有能力帶領世界走出經濟衰退,故全球經濟的走勢,仍聚焦於美國身上。」
歸根究柢,他認為歐債問題主要受房地產市場所致,因當地過分縱容國民借貸購房,在樓價不斷推高下,國民根本無力負擔。他表示,政府及多方需合力改變此陋習,使情況重回健康狀態。
「不少歐洲人民已積極改善問題,但仍然需要時間展現成果,國民生活習慣亦出現轉變,例如現時英國人假日多留在家中、並開始減少奢侈品消費及投資,甚至連搬屋的次數也下降。」他指,昔日英國人傾向擁有個人物業,而且不到10年便會遷新居,但現時問題已逐漸改善。
目前歐洲銀行收緊信貸,即使國家鼓勵銀行增加流動性,亦因需要改善資金比重,及降低資產負債表,而成果未符預期。「歐洲銀行仍然偏弱,企業向銀行借貸時存在一定難度,英國雖推出QE(量化寬鬆政策)措施鼓勵銀行借貸,但成果有限。」
他續稱,歐洲倚賴出口市場,主要出口品包括汽車、航機、高檔消費品、金融服務及金屬等。雖然近年歐洲出口放緩,但彭博倫仍讚揚法國、意大利、西班牙及英國等奢侈品品牌經營良好,其中Gucci及Burberry在中國的發展亦不錯。