美國聯儲局周三結束兩天議息會議後推出「扭曲操作」(簡稱OT)措施,通過沽短債、買長債,以推低長息刺激經濟。措施立竿見影,長年期美債孳息率應聲急插,但對改善經濟和失業成效備受質疑。
國際大炒家索羅斯揚言,美國已陷入雙底衰退。
聯儲局無加推第三輪量化寬鬆措施(QE3),取而代之的是延長1.65萬億美元美債組合的平均年期,於明年六月前買4千億美元介乎6至30年期的長債,同時沽出等額的3年或以下年期短債,此舉有助推低長息及與之關係密切的貸款息率,如按揭利率,有助刺激按揭再融資及鼓勵企業和消費者借貸。
十年期美債孳息率應聲下跌,昨跌見1.7519厘紀錄新低;三十年期美債孳息率大跌13點子至2.87厘,兩日累瀉最多38點子,是二○○八年十二月以來最急。
不過,分析指利率水平並非美國經濟問題根本,企業欠缺投資信心,加上有一半按揭業主的房屋淨值已低得不能受惠於低息再融資,才是問題癥結。
新措施未能為市場注下興奮劑,高盛估計,OT僅能於一五年前為經濟帶來0.5個百分點增長,以及帶動失業率下降十分之一。另有調查顯示,只有寥寥15%受訪主要債券交易商認同OT將為經濟帶來有意義的刺激作用,反觀美國經濟有三分之一機會重墮衰退,聯儲局最終會按捺不住加推QE3的機會亦有32%。
亦有不少經濟師認為,要降低失業率,不能靠聯儲局的貨幣政策,推出財政刺激措施或有效的振興就業計劃才是上策。
聯儲局一如預期推OT救經濟,較令人意外的是,聯儲局還同時宣布支持樓市措施,將把到期按證回籠資金重新投資按證,一改去年把回籠資金轉投美債的決定,藉以維持按息低企,分析指此舉顯示當局對按息下跌步伐跟不上債息感到憂慮。
三位在八月份議息會議上投反對票的地區聯儲銀行行長──達拉斯的費希爾、明尼阿波尼斯的柯薛拉柯塔和費城的普洛塞,今次亦反對加碼刺激經濟。聯儲局指出經濟有嚴重下滑風險,同時通脹前景剋制,重申維持低息的承諾。利率期貨顯示,當局一三年底加息至0.5厘的機會,由原本的38%升至52%。