美國能否在八月二日的「死線」前提高發債上限成疑，銀行、對沖基金及基金經理紛紛利用信貸違約掉期（CDS）打賭美債違約，「買中」的話料可獲利21倍。
雖然按照近期的美債CDS成本推算，美債未來五年的違約機會率只有不足二十分之一，惟一旦美債違約，以約0.6個百分點的CDS成本，便可獲利最多13個百分點。事實上，鑑於美國削赤談判陷入僵局的機會上升，美國存託及清算公司（DTCC）資料顯示，今年美債CDS合約成交金額暴升57%至48億美元。
市場憂慮美債違約之際，周四一度傳出總統奧巴馬與屬共和黨的眾議院議長博爾納，接近達成十年削赤3萬億美元的協議，包括大刀闊斧的削減開支措施，但不包括即時加稅。消息惹來民主黨強烈反彈，擔心奧巴馬會接納一個違反該黨主張的方案。
白宮發言人卡尼和博爾納發言人齊聲否認傳聞，奧巴馬同日急召參、眾兩院的民主黨領袖到白宮解畫。
消息透露，白宮和共和黨在削赤談判上仍意見分歧。與此同時，由兩黨參議員「六人幫」提出的十年削赤3.7萬億美元方案，被指詳細內容欠奉；至於由參議院民主黨領袖里德和參議院共和黨領袖麥康奈爾提出的分階段提限方案，遭86名共和黨眾議員聯署威脅否決。
美債提限爭議不休，評級機構標準普爾周四重申，三個月內有50%機會降美國的AAA最高主權信貸評級。八月四日便滿50歲的奧巴馬接受電台訪問時打趣謂，最好的生日禮物就是美債上限得到上調。