歐洲央行加息機會大增,市場焦點隨即轉到聯儲局的退市部署,並關注次輪量化寬鬆措施(QE2)的準確結束時間。直到現時為止,聯儲局主席伯南克等官員的言論均暗示,當局傾向準時在六月底全面「煞停」QE2,而非倣效○九年首輪量化寬鬆措施的做法,將結束時限延長一至三個月兼逐步減少買債規模。
阿特蘭大聯儲銀行行長洛克哈特周四表示,看不到逐步縮減買債規模有很大益處;費城聯儲銀行行長普洛塞上月更直指此舉沒有必要。負責執行QE2的紐約聯儲銀行官員薩克亦曾經表示,相比起買債的實質時間,當局公布的買債規模對長年期利率有更大影響,這個觀點甚至得到聯儲局主席伯南克同意。
伯南克周二出席參議院聽證會時,引用去年第一季結束首輪QE的經驗表示,當時市場早已預期計劃終止,結果是利率未見大受影響,直言真正影響利率水平的因素是聯儲局持有債券的總額,而非債券的購入分布。
不過,有交易商指出,將QE2結束時間延至六月底以後,可以幫助債市適應聯儲局退市行動。Wrightson ICAP首席美國經濟師克蘭德爾表示,聯儲局突然在七月一日停購債券的風險,在於財政部發新債時會很混亂,因為屆時市場要額外吸納大量債券。
參考聯儲局去年結束首輪QE的做法,當局確實「減速收油」而非「急煞」;例如二○○九年八月時,聯儲局將購買3,000億美元國庫券的期限延長一個月,另外又將1.25萬億美元按揭證券的購入期限由二○○九年十二月延至二○一○年三月。
有分析認為,聯儲局當時選擇逐步縮減買債規模,乃由於經濟剛剛復甦,惟現時美國經濟已連續七季擴張,或令聯儲局相信「急煞」風險較低。
不過,另有分析指,近半年油價急漲令美國退市形勢變得複雜,其中法巴經濟師科羅納多認為,一旦油價飆升對復甦構成衝擊,延長買債期限數周可給予當局更大政策彈性。
事實上,油價急升已經觸動不少聯儲局官員神經,洛克哈特就表示,其看好美國經濟增幅出現驚喜的立場不變,惟審慎態度較數周前增強。
明尼阿波利斯聯儲銀行行長柯薛拉柯塔亦指出,須留意自然失業率和實際失業率差距擴闊的可能性,重申現時寬鬆的貨幣政策合適。