港資的第一東方投資於本月初與日本全日空(ANA),就合資成立日本首家廉價航空簽署正式協定,第一東方投資董事長諸立力透露,新廉航計劃今年十一月正式啟動日本國內航線服務,最快明年進一步開辦日本往鄰近亞洲國家國際航線,並強調油價及日圓匯價的上升,並不會動搖進軍日本航空業信心。
正如去年九月簽訂的合作備忘,第一東方為該新廉航持股33.3%的唯一外資夥伴,全日空則持39%,諸立力表示,在簽署正式協定後,新廉航會盡快公布持餘下27.7%股權的日本投資夥伴,他只肯透露該夥伴是日本家喻戶曉的重量級投資人,新廉航按計劃於九月接收以營運租賃(Operating Lease)方式引入的首架全新飛機。至於新廉航的正式名稱及初期服務航線,將於三月進一步公布。
被問及油價與日圓近期持續上升,有否使第一東方對新廉航的投資成本增加,諸立力承認若以美元計算,第一東方需承擔投資額確有增加,惟他早已對圓匯上升作對沖。至於油價上升則為全球航空業面對的問題,加上新廉航主要透過大阪關西機場給予着陸費優惠,及廉航本身較低的營運成本來達至較傳統航空公司低一半的票價,所以油價及圓匯的短期變動不足以影響廉航長期發展。
對於日本近年由於高鐵「新幹線」發展,使國內航空需求出現收縮,重組中的日航甚至被迫放棄經營部分日本國內航線,諸立力認為對新廉航反而是新機遇,因是日航放棄經營的航線,剛好讓廉航滿足市場需求。