農產價飆息魔發狂

全球氣候異常，南美洲和俄羅斯旱災，澳洲暴雨洪水氾濫，打擊全球農作物收成，但同時隨着人口膨脹和經濟繁榮，加上乙醇產業倚賴農作物生產燃料，糧食需求有增無減。芝加哥玉米、小麥、大豆期貨價格周三大漲4%，玉米及大豆價格同創30個月新高。另油價直撲每桶100美元，布蘭特期周三曾高見98.85美元，威脅全球經濟。

南韓突加息1/4厘

為打擊通脹，南韓央行繼泰國央行周三加息後，昨日亦調高主要利率四分之一厘至2.75厘，出乎市場意料。南韓政府同時宣布多項行政措施，如凍結電費等公用事業收費和調低部分進口食品關稅，以紓緩通脹壓力，揚言將以維持物價平穩為施政要務。歐央行行長特里謝昨日表示憂慮區內通脹升溫，但現無意加息。

亞洲區內面對通脹加劇的還有澳洲，昆士蘭省爆發水災令當地農產品及商品價格飆升，但因水災對當地經濟造成的破壞有待評估，花旗經濟師布倫南表示，縱使澳洲將面臨前所未有的中期通脹壓力，但料澳洲央行會押後至次季才再加息，免影響災後重建。

巴克萊外匯策略師查特吉表示，亞洲通脹升溫將驅使區內央行進一步加息，但同時會吸引更多熱錢湧入。德意志銀行大中華區首席經濟學家馬駿亦建議內地上半年加息兩次，每次0.5厘，以彰顯解決負利率的決心。

即使各國政府積極應對通脹，普羅大眾仍設法自保。世界黃金協會資料顯示，印度去年黃金進口量按年急升43%至破紀錄的800噸，可見當地打擊通脹不力，投資者買金抗脹。

美玉米庫存料15年低

美國農業部預估，今年九月初進行收割前的美國玉米剩餘儲備，將較去年同期大減56%至僅7.45億蒲式耳，勢創十五年來最少，相當於玉米全年消耗量只有5.5%。至於大豆，農業部調低今年八月底前產量預測1.4%至1.4億蒲式耳，相當於年消耗量僅4.2%，將是近三十年來最緊張的供應水平。

鑑於澳洲昆士蘭省水災，美國農業部調低澳洲小麥產量預測2.5%至2,500萬噸，以及調低受困乾旱天氣的阿根廷玉米產量6%至2,350萬噸。

儘管大多主要農作物價格仍低於○八年水平，但農業交易員和分析員擔心，氣候問題未解決，全球農作物、家禽和棉花價格短期內料難大幅回落。聯合國糧食及農業組織（FAO）早在上周警告，全球或重演兩年前的糧食危機，消費力弱過發達國的發展中國家勢首當其衝。世界經濟論壇（WEF）亦發表報告，指全球正面臨水源、糧食和能源需求上升的風險。