已有逾百年歷史的倫敦夏洛氏（Harrods）百貨老闆阿法耶茲以逾15億英鎊天價，向卡塔爾皇室投資的卡塔爾控股出售Harrods百貨後，新老闆計劃拓展海外版圖，其中一個選擇是在上海開設Harrods百貨內地旗艦店。
這間位於倫敦Knightsbridge的百年老店，一八四九年開業時只是一間賣雜貨小店，如今已成為倫敦最著名的百貨公司，每年吸引1,500萬名顧客進店「朝聖」，Harrods熊人公仔更是該店的生招牌，一提起熊仔便聯想起Harrods。
埃及富商阿法耶茲擔任Harrods主席二十五年後，因家族無人接班，年屆八十一歲高齡的阿法耶茲決定退休，他表示要多抽一點時間與兒孫共享天倫。據悉，阿法耶茲於過去兩個月已多次接到來自科威特、沙特阿拉伯、卡塔爾等中東國家的潛在買家洽購Harrods，但最初阿法耶茲還是很抗拒。他說：「它是非賣品，不能與馬莎百貨或Sainsbury相提並論，Harrods是一個可帶給人們歡愉的特別地方。」惟及後因開價太吸引，阿法耶茲改變初衷，使卡塔爾控股將成為Harrods百貨自一八四○年成立以來第五位東主。
阿法耶茲於八五年以6.15億英鎊購下Harrods。據悉，他每天巡視樓層兩次，每次總能找到「可移動、改變及清潔」的地方，即是說「每天重新設計百貨公司一次」。當時Harrods已是著名的百貨店，有向英國皇室供貨的許可證，但整座百貨公司仍嫌庸俗及古舊，阿法耶茲則能使Harrods脫胎換骨，成為全球最賺錢的商店。他斥資3,000萬英鎊親自設計埃及風格樓梯，同時也將童真的趣味帶進Harrods。他深諳明星效應，每逢換季特賣必請名人坐鎮，最難忘是曾在半夜兩點親自開門接待已故的歌星米高積遜，米高積遜更於當晚消費500萬英鎊。
受經濟衰退影響，去年Harrods淨利潤降19.4%，跌至2,740萬英鎊，部分原因是店門面修理等特殊項目的支出，而該公司直接營業額按年則升6.2%至4.64億英鎊，現時該公司擁有逾300個部門及5,000名員工，大樓內已有28間餐廳。不過，新老闆卡塔爾控股接手後，已有一連串發展大計，包括將百貨店移師至海外，如正考慮在上海開設百貨店、成立一間奢侈品店，以經營玩具熊和紀念品以外的商品、重新裝修倫敦旗艦店等。
近年外資百貨進軍內地，除Harrods百貨外，英國馬莎百貨已於內地開設百貨店。內地百貨發展歷史不及外國悠久，改革開放後僅二十年，經營模式較為分散，多數以區域性劃分，要數全國性最大型百貨，相信是市值逾300億元的百盛（03368），該公司今年首季同店增長10%，核心純利升20%。
內地百貨業於八十年代才興起，直至○二年內地百貨行業「洗牌」，隨着超市、家電連鎖店崛起，百貨店向中高端轉移，並以銷售服裝及化妝品為主，按中國連鎖經營年鑑估計，百貨店中的服裝銷售額佔整個百貨店銷售額50%，有些比例更高。
現時大型百貨店的經營模式，是先在某個區域做大做強，然後通過購併進入其他地區，並快速開店以形成局部優勢，最後連接全國，成為全國連鎖。以江蘇省為大本營的金鷹商貿（03308），今年首季同店銷售增26%，近年版圖擴展至西安及昆明等城市，兩市的百貨店銷售急升40%，未來三年倍增銷售面積。另一間以浙江省為主的銀泰百貨（01833），今年開始進入安徽省，它的開店策略是以大型店為主，在去年底止有21間店舖，其中浙江省和湖北省各佔15間和5間，陝西省則有1間。
1959年House of Fraser百貨控股公司購併Harrods
1985年阿法耶茲以6.15億英鎊購入
2010年阿法耶茲以15億英鎊出售予卡塔爾皇室