表面上,歐元區經濟復原出人意表,日本經濟也沒有那麼不濟,歐元、日圓強起來似乎有根有據,問題是美國的經濟復甦訊號也相當強烈地向好,不但諸多先行數據掃清利淡,勞工市場也出現需求回暖的迹象,平均工作時間及平均工時收入增幅俱大超預期。可見儘管如伯南克所言,復甦速度仍相對緩慢,但畢竟衰退可能已經結束。危機爆發以來,用經濟因素解釋貨幣強弱,顯然已不靈光。
市場一直預期,在歷史性的極度寬鬆貨幣驅動下,美元難逃一劫,勢必進入貶值之旅。但過去一段時間裏,美元曾扮演着避險貨幣的角色,這不能不留下疑惑:在此前沒有利好經濟數據支持下,美元產生避險需求;在數據轉好後,美元又跌跌不休。同時,當美元扮演避險貨幣時,日圓是另一隻避險貨幣,而美元轉弱後日圓卻更強,沒有相隨美元退出避險貨幣的角色。
當然,市場對日本變天有預期,寄望新政領日圓走強,新舊政府兩位財務閣員迅即表態,不歡迎日圓走強。情況表明,很難推斷政府主導貨幣強弱的能力,但在技術上可以說,隨着不同經濟體都呈現回暖,投資市場已由偏好避險轉向追求回報的風險偏好,這個轉變加上對美國繼續低息政策的預期,使美元淪為套息貨幣,也就加速美元流向不同的投資領域逐利。
在這個貨幣流向逆轉中,美國可以說是大贏家,至少收到三方面的得益:其一,美元大規模流出,紓緩在其國內製造通脹的壓力;其二,美元走弱當可收刺激出口之效,這在各經濟體呈現復甦之際,有利爭奪先機;其三,時點上明顯有利於貿易及債務的季度、年度結算。若然美國確定步上緩慢復甦之途,這三方面有利無疑是重大的助力。
如果這是美國的政策選擇,不難看到,美元由避險角色得到利好,當市場轉向風險偏向時也同樣得到利好,這當然顯示了美元對金融市場的牽引和主導能力,全球資產將藉美元貶值重新尋求平衡。事實上,可以認為美國實則已開始了退市的部署鋪排,在一邊呼籲全球協調退市的呼聲中,美元另一廂已動起來,到真正行動時全球已別無選擇,惟有隨美元的趨勢而動。
美元啟動貶值之旅,經驗啟示,另一輪熱錢追逐人民幣升值的遊戲揭幕了。這個遊戲對中國有兩大要害:一是進一步推高資產價格,股樓泡沫將愈演愈烈;二是出口型經濟更形百上加斤,猶如負重同其他對手競跑。上述效應顯然強化已經相當嚴重的結構失衡。香港由於與內地聯動的關係,或成為借道進入內地的通道,人民幣離岸業務深化,為在香港追逐人民幣資產回報提供了平台,吸引熱錢湧來。隨着美元貶值引發的貨幣流向效應,中港要及早部署,否則當人家經濟復甦兼成功退市時,我們要陷於金融劫數中。