最迫切的現實是，美國可能有舉債無門的危機。去年美國財政赤字高達四千五百五十億美元，預計今年將升至一點八四萬億美元，相當於GDP的百分之十三，是和平時期的最高值，而且這仍未必是財赤黑洞盡頭，這種狀況極大損害美國國債的信用。最新數據表明，十年期美國國庫券孳息突破三厘半的關鍵位，分析預計可見四厘水平。這意味着美國國債前景隱憂，乏人問津，對於中國這個最大的單一買家，不能不緊緊抓住。
在這個背景下，不難理解蓋特納低姿態、溫言相加的原因。事實上，在美國放軟身段的時候，中國也不見得可以硬起來。中國作為美國的最大債主，無疑已被美元資產「綁架」，因為難求退身，買美債成為無奈的選擇。中國政府早前從言論及行動的「去美元化」，包括倡議超主權貨幣，擴大貨幣互換及倡導貿易結算使用本幣，短期都不能改變對美元資產的屈從。中美一個願打、一個願捱，將繼續着美國國債的交易。
雖然中國得到蓋特納對美元資產的口頭保證，像以往美國官員所講的一樣，但中國官員未必可以天真到確信的程度。美國財赤的嚴峻，已由聯邦政府續延至州政府，當中最大的加州瀕臨破產，甚至要拍賣國家公園，隱約可見財赤由面到點、由點到面的困境。完全看不到奧巴馬任內減少財赤的樂觀迹象，正因如此，在英國主權評級前景被調低以後，美國的主權評級前景籠罩着極大的陰影。對美國的口頭保證，只能姑且聽之，並不能為中國所持美債資產提供可靠的擔保。
上任之初，蓋特納曾攻擊中國的匯率政策，其後態度發生根本轉變。然而，國會之內對華強硬路線的支持者態度並未轉變，就在蓋特納趕赴北京之際，製造業界的議員在國會網站發聲，要求奧巴馬政府對華貿易政策，須較上屆政府更具攻擊性。奧巴馬政府的承諾背後存在政治現實掣肘，尤其當奧巴馬不能解決失業高企的難題，政治發難隨時使其受到脅逼，以致被迫調整策略。
作為調和策略，蓋特納敦促中國經濟轉型，更多依靠內需帶動，並非無的放矢。這是美國希望藉中國擴大內需，得到出口的收益。當中涉及的，一是中國轉型內需的成效來得快或慢，短期內轉型成功似無可能；二是美國並無適合中國內需的主流民生產品，對於中國需要的科技產品，美國又設有限制不容出口。因而藉中國轉型，以求達到幫助美國經濟，一是時效不會太快，二是實效不會很大。如希望此舉可以平息美國國內對華貿易的強硬派不滿，似乎短期難以達到效果。
中美繫於美債的合作並不踏實，縱然蓋特納來訪，為兩國對話打下基礎，也未能使中國所持美債脫離險境，中國還要視情況，燙平海外投資積聚的風險。金融危機發生以後，中美在全球變局中，正尋求重新定位，兩國由對話進而合作是各找借力，不宜抱有過分天真的幻想，中國的崛起，不能重返倚重美國市場、被人牽住走的舊路。