本文重點
被喻為美國汽車業甚至整體經濟晴雨表的GM，曾經令美國人愛上汽車，視汽車為身份的象徵，很諷刺地這家老牌車廠慶祝一百周年後不夠一年，卻步上破產之途。
錫拉丘慈大學教授湯普森表示，「通用汽車」這個名字改得沒錯，它成為大家普遍使用的汽車，以前人們以使用哪款GM汽車來比較彼此生活水平。在一九五四年，GM一家公司就佔去美國汽車市場半壁江山，七九年全球員工高達85.3萬人，當時同業無一匹敵。
質素欠佳 與時代脫節
不過，用家漸漸開始發現GM汽車質素欠佳，容易損壞和生銹，有傳言指其生產過程不夠認真，工人生產汽車時，門外卻放着汽水，日本汽車如豐田和本田則相對耐用，甚少需要保養。
分析員歸咎GM面對同業競爭和經濟轉變的反應遲鈍。GM彷彿跟隨嬰兒潮時出生的擁躉年老，無意推出小型汽車讓年輕車主作入門之用，旗下品牌Oldsmobile和Buick車主平均年齡為五、六十歲。
工會勢力大 難削成本
除了忽略市場趨勢，GM的最大致命傷是聯合汽車工會（UAW），工人自上世紀三十年代起力爭保障薪酬和福利，為車廠節省成本的一大阻力，結果GM盲目生產利潤甚豐的高耗油汽車，務求抵銷沉重的勞工成本，直至近年才與UAW取得較大讓步，但一切來得太遲了。