陳可辛表示，起初只是想找李宇春唱主題曲，但見面後發覺對方很有「戲班班主女兒」的感覺，很適合戲中的角色。而李宇春坦言最初有點擔心演不來，覺得自己的民初造型很古怪，但最後被造型師及導演為她解疑難，才令她放下心頭大石。
據知，李宇春已參與了幾次電影討論，以及三次長達數十小時的試妝及試拍，已做好初步的籌備工夫。