美國總統拜登當地周四晚上,發表上任50天後首次黃金時段電視講話,紀念當地實施抗擊新冠肺炎措施一周年。他提及多項防疫措施,包括5月1日前為全國成年國民提供新冠疫苗,期望國家迎來本年美國獨立日前回復正常,並同時譴責國內針對亞裔美國人的仇恨事件。
拜登在白宮東廳發表長約24分鐘講話,稱國民過去一年飽歷痛苦及犧牲:「我們一年前被病毒攻擊,它以沉默及不受約束方式傳播,人民否定病毒數日、數周及數月,結果導致更多死亡、更多感染、更多壓力及更多孤獨。」他指即使一整年間充斥生命流逝,但過程中國民懂得如何感激及尊重,「美國人能在黑暗中尋找光明」,強調令生活和經濟重回正軌的唯一方法就是打敗病毒。
疫情爆發期間針對亞裔美國人的仇恨事件急增,如一月底在加州有人在街頭推倒3名亞裔長者,去年紐約亦有亞裔男子遭黑人辱罵及狂噴空氣清新劑;拜登批評某些人利用疫情製造仇恨,就連戴口罩一件如此簡單之事都令大家分裂,州與州之間亦不合作,並稱:「亞裔美國人遭到攻擊、騷擾、指摘及成為替罪羔羊……這很錯誤,亦很不符合美國價值,必須停止。」他稱亞裔美國人變成「替死鬼」,被迫活在恐懼之中。
周四是拜登上任第51天,也是距離他提出為一億國民接種疫苗、頒布口罩令及盡快安排學校復課的100天願景,剛好超過一半時間。他在講話中不忘闡述多項防疫措施,包括派遣軍人協助國民接種疫苗,同時增加接種地點,並擴大校園病毒檢測,希望國民能在國慶時與親友同聚之餘,亦尋求學校盡快復課。
與拜登同屬民主黨的國會參議院多數黨領袖舒默(Chuck Schumer)事後在Twitter表示,他慶幸拜登成為美國總統。惟共和黨的前阿肯色州州長哈克比(Mike Huckabee)批評,拜登只在前總統特朗普及其疫苗開發計劃「曲速行動」建立的基礎上抗疫,但沒有給予對方任何讚賞。
在拜登發表電視講話前,特朗普發聲明稱:「我希望大家接種新冠肺炎(通常被稱為中國病毒)疫苗時記住,若我當時不是美國總統,你們未來5年也不會得到如此美好的疫苗,甚至可能不會得到它。我希望所有人記住!」外間過去多次批評特朗普,以「中國病毒」稱呼新冠病毒及指新冠肺炎是「功夫流感」,其言論屬種族歧視。
拜登年初曾簽署行政命令,譴責國內針對亞裔美國人及太平洋島民的種族仇恨事件,指示聯邦政府推動種族公平。有分析指,拜登在電視講話中再次提到上述問題,正是發出與特朗普立場相反的訊息。議員們周四亦同時宣布,他們將在行政命令的基礎上,重提一項法案,加強支持執法機構,去應對與疫情有關的仇恨案件。根據關注組織數據顯示,當地自去年3月開始,共錄得至少2,800宗仇恨事件。本報綜合報道