中美高層戰略對話前夕,美國總統拜登、日本首相菅義偉、印度總理莫迪及澳洲總理莫里森昨晚舉行網上視像峰會,是四國組成的「四方安全對話」(Quad)首度舉行首腦峰會,會上圍繞中國的「疫苗外交」手段、應對中國印太地區海洋活動,以及地區局勢等問題交換意見。
峰會於香港時間晚上九時半召開,會上討論了全球面臨的一系列問題,包括緬甸政變後的局勢、朝鮮半島局勢、氣候危機等,亦談及中國實施《海警法》後,印太地區面對的安全挑戰。他們亦探討合作抗擊新冠肺炎疫情,包括向發展中國家提供疫苗、融資支持印度增產疫苗等。
拜登在會上表示,「四方安全對話」是印太地區合作的重要舞台,致力於實際解決方案和具體成果,美方承諾將與地區盟友合作達致局勢穩定;莫里森形容,印太地區將決定21世紀的全球命運,峰會為印太帶來曙光,並指美日印澳是區內的民主大國,應互相合作並與區內國家聯手,推動地區和平、穩定及繁榮。
菅義偉呼籲促進自由和開放的印太地區,並為地區穩定和繁榮作出貢獻,又感謝美印澳在日本311大地震後提供的支持。莫迪則稱,「四方安全對話」是印太地區和平穩定的重要支柱,成員國應緊密合作,推動共同的價值觀。
外界視「四方安全對話」為制衡中國影響力的平台,中國外交部發言人趙立堅昨回應,國家間的交流合作,應有助於增進地區國家間的相互理解和信任,不應針對第三方或損害第三方利益。中方希望有關國家不要搞「封閉排他」的小圈子,多做有利於地區和平穩定和繁榮的事。
另一方面,日本內閣官房長官加藤勝信昨日宣布,菅義偉計劃於4月上旬訪問美國,與美國總統拜登舉行峰會;預料會談將朝着加強美日同盟、實現自由開放印太的方向,亦會談到地區議題、新冠疫情、氣候變化等。消息指,會談料觸及牽涉中國的東海及南海安全保障問題。
另外,美國國務卿布林肯和國防部長奧斯汀下周一起訪日3天,將與日本外相茂木敏充及防衞大臣岸信夫舉行「2+2」會談,是拜登上台以來首次有內閣官員外訪,亦是首次有外交及國防高層訪問亞洲盟國。茂木敏充及岸信夫表示歡迎。本報綜合報道