新冠元兇疑是 鼬獾 兔子

早前在中國展開新冠病毒溯源調查的世界衞生組織專家組,指病毒或透過動物產品引入湖北省武漢華南海鮮批發市場。美國傳媒周四報道,專家已經縮小範圍,懷疑市場販賣的鼬獾及兔子是把病毒傳給人類的媒介。

《華爾街日報》報道,世衞專家研究多個互相矛盾的假設,仍然無法確定病毒是先從市場的動物傳給人類,還是早已在其他地方傳播,但從現有證據着手,對可能是傳播媒介的動物有更深了解。專家認為病毒最有可能源於蝙蝠,透過養殖場或市場的另一種動物傳給人類,也懷疑病毒藉非法野生動物交易散布。

促華查水貂養殖場

參與調查的英國動物學家達斯札克(Peter Daszak)受訪表示,市場冷凍庫發現的鼬獾屍體檢測不到有病毒,但牠仍然可能是病毒宿主。鼬獾與鼬鼠、水獺同屬鼬科,在中國主要分布在華南地區,雖然是受保護動物,但經常被獵捕作為食物或毛皮交易。此外,市場也有兔子蹤迹,而兔類很容易感染新冠病毒。

專家組成員荷蘭病毒學家科普曼斯(Marion Koopmans)稱,在市場看到的動物中,鼬獾及兔子被列為能夠帶有並傳播病毒的動物。此外,歐洲出現病毒在水貂與人類之間來回傳播的個案,因此世衞專家組希望中方大規模檢測境內水貂養殖場;又認為需要進一步調查市場販賣的鼬獾、兔子與其他動物供應商。

市場10個販賣野生動物的攤販,供應鏈包括廣東省、廣西省、雲南省的養殖場,毗鄰越南、老撾及緬甸。達斯札克指這是關鍵發現,因為雲南省蝙蝠發現兩種病毒與新冠病毒高度相似,廣東省及廣西省則發現帶有類似病毒的穿山甲。

溯源需關注東南亞

達斯札克認為溯源調查需要關注其他國家,特別是最近發現類似冠狀病毒的東南亞,包括泰國及柬埔寨。他說:「我確實認為動物穿越邊境的可能性很大,也可能是一具冷凍動物屍體運來中國。」專家組成員澳洲微生物學家德懷爾(Dominic Dwyer)強調,這不能詮釋成疫情「不源自中國」或「源自某地」。

專家組組長昂巴雷(Peter Ben Embarek)稱不會跟進中國所指,病毒最初或經由冷凍食品傳入中國的說法,指2019年病毒仍未傳播至全球,中國以外的食物處理廠未有爆發疫情,「因此病毒由此路徑傳入中國的假設,並非我們要追查的事」。他又指,希望對其他容易感染病毒的動物,展開更有系統的研究。本報綜合報道