相隔14年再發現迷你月球

【本報綜合報道】一個跨國天文學團隊日前在英國《天文期刊》發表報告,指於太空發現一個以地球為中心運轉的不明物體,深入調查後確定它是與月球類似的小行星而非太空垃圾,是14年來再度發現的第2顆「迷你月亮」。

直徑1.5米 3分鐘繞地球一次

北愛爾蘭貝爾法斯特女王大學天體物理學研究中心研究員費多雷特(Grigori Fedorets)率領是次研究。團隊今年2月透過位於美國亞利桑那州的卡特林那巡天系統望遠鏡,發現該個直徑約1.5米的物體,環繞地球運轉,最近時距離地球約13,000公里。

研究人員觀察物體長達兩周後,確定它並非人造物而是小行星,並命名為「2020 CD3」。團隊根據小行星的光度變化,發現它約每3分鐘圍繞地球飛行一次,速度較其他同類大小物體慢。團隊估計,小行星有機會2061年再次最接近地球,但撞上機會不大,而且其體積較小,在大氣層已燃燒殆盡。