昆蟲界首發現 螞蟻長硬殼盔甲

【本報綜合報道】美國威斯康辛州大學麥迪遜分校的生物研究團隊,周二在學術期刊《自然通訊》發表報告,指他們在一種螞蟻身上發現生物礦物身體盔甲,是首次在昆蟲世界發現這類常見於甲殼類生物和海洋生物的盔甲。

團隊在一種名為巨首芭切葉蟻的工蟻外骨骼上,發現覆蓋了一層富含鎂的方解石盔甲,這個盔甲隨蟻成長而增加硬度,甚至幾乎覆蓋全身。團隊又發現,擁有這副盔甲的工蟻,存活率比沒有盔甲的高,相信是因為盔甲能保護牠們,不被金龜子綠僵菌這種致病真菌感染。

參與研究的柯里(Carmeron Currie)表示,考古學家曾在5.5億多年前海洋甲殼類動物身上,發現生物礦物骨骼盔甲,證明這種演化早已開始,但就從沒有昆蟲身上見過。