【本報綜合報道】美國副總統彭斯獲委任領導應對新冠肺炎的專責小組之後，前天主持了首場會議，要求衞生部門與副總統辦公室協調所有疫情資訊及聲明並統一發布。惟彭斯的領導抗疫資格遭到質疑，他被指在出任印第安納州州長期間，處理愛滋病傳播不力。
早前有指總統特朗普不滿衞生及公共服務部長阿薩爾，未能及時交代最新疫情，因而委任彭斯主理。美媒指彭斯要求主導華府疫情發布工作，衞生部門官員必須向他匯報；官員否認他想控制專家或其他官員的言論，只想工作協調及避免訊息混亂。
小組由誰人領軍亦是焦點，阿薩爾曾指很高興彭斯協助，指自己仍是小組主席；彭斯稱阿薩爾有主席之名，但由「我領導小組」，首次會議則在衞生及公共服務部總部舉行。白宮代理幕僚長馬爾瓦尼此前負責統籌衞生部門以外政府部門應對措施。
外界亦認為彭斯的公共衞生往績，使他不能勝任小組領軍人物。民主黨領袖佩洛西向彭斯直接表達不滿，指他主政印第安納州期間，大幅削減該州的公共衞生開支。
另外，加州出現美國首宗源頭不明的本土確診個案，相信該國首次出現社區傳播的信號。州長紐瑟姆前天批評疾病控制及預防中心檢測不力，要求擴大檢測的標準。