【本報綜合報道】在人類歷史上,全世界至少三次爆發大規模鼠疫,造成逾億人死亡,「黑死病」之名令人聞風喪膽。而在二十世紀以前,中國至少有十三省區曾經爆發鼠疫。
首次鼠疫大爆發發生在公元六世紀,起源於中東,並向歐洲、北非等地傳播,持續五、六十年,估計死亡人數達一億,其中東羅馬帝國近半人口死於鼠疫。第二次則始於十四世紀,起源於中亞,並傳遍歐亞和非洲北海岸,估計約四分之一歐洲人口死於鼠疫。
最近一次則發生在十九世紀末至二十世紀中葉,普遍認為起源於中國廣東和香港,後波及亞歐非美六十多個國家,死亡人數達一千二百萬,傳播速度之快和地區之廣遠超前兩次。