新石器時代 歐洲已爆鼠疫
【本報綜合報道】歐洲遠古的農業文明在數千年前神秘消亡的原因一直眾說紛紜，外來疾病和外族入侵的推論甚囂塵上。瑞典考古團隊早前於當地發掘出現存最古老的鼠疫樣本，證實瘟疫早在外來者出現前已爆發，推翻此前學說，有助揭開歐洲古代發展的神秘面紗。
推翻農業文明消亡假設
以務農畜牧維生的特里波耶文明（Trypillia culture）在九千年前已出現於歐洲大陸，但卻在約五千四百年前突然消失。其後當地居民的基因與特里波耶人大為相異，令科學家懷疑特里波耶文明是受外來者影響而消亡。
考古團隊近日在瑞典南部發現一個新石器時代的墓地，出土了七十九具有四千九百年歷史的古骨。其中一具廿歲女子的遺骸上，發現了鼠疫病毒痕迹，證實歐洲爆發瘟疫的時期遠較學者此前推論的為早。
團隊的報告已在上周四於國際學術期刊《Cell》上刊登。哥本哈根大學的疾病系統助理教授拉斯穆森（Simon Rasmussen）指，特里波耶人消失後，歐亞混血的移民得以輕易遷徙到當地，成為了現代歐洲人的基因基礎。