飛機借離子風無引擎升空
人類於約一個世紀前實現首次飛行後，飛行技術不斷進步演化。美國麻省理工學院研究人員於周三（21日）宣布，成功研發全球首架以增壓空氣提供動力的飛機，它不配備移動部件或引擎等推進器，猶如在科幻電影中的太空船。
這架採用革命性飛行技術的飛機，是以兩組系統推動。飛機前方設有以輕型電線組成的平行電極，可產生高達正電極兩萬伏特的電壓，用來增壓飛機周邊的空氣，並製造出離子；至於在飛機後方則能發出負電極兩萬伏特電壓。在這情況下，離子自動由正電荷移向負電荷時，會與空氣其他粒子發生數百萬次碰撞，從而產生「離子風」（ionic wind），為飛機提供升力和推進力。
猶如科幻片太空船
這架屬於電空氣動力學的飛機，外表與太陽能飛機「太陽脈動」沒有太大分別，但它沒有太陽能電池板、引擎或螺旋槳產生飛行動力。其翼展長五米及重二點四五公斤，測試時以每秒四點八米速度飛行五十五米，飛行時十分安靜。
研究員巴雷特（Steven Barrett）說，未來的飛機不應再配備引擎或螺旋槳，而是如同科幻片《星空奇遇記》的太空船，以發光噴流飛行及不會產生噪音。他指這項技術可應用在商業客機的表層，減少飛行阻力及推動客機飛行所需的能源，但承認測試的飛機缺乏續航力，難以成為一架有用的無人機。
本報綜合報道