美國《華盛頓郵報》記者卡舒吉疑已遇害,導致美國與沙特阿拉伯盟友關係出現暗湧。美國總統特朗普周四(18日)再就事件開腔,態度明顯轉變,他稱卡舒吉「看來的確已死」,又指一旦沙特涉案,將會承受非常嚴重的後果。國務卿蓬佩奧據報曾聽取卡舒吉遇害過程的錄音,亦曾當面警告沙特王儲,指對方能否順利成為國王,取決於如何處理此案。
多項情報顯示沙特高層人士涉案,特朗普沒指明沙特王儲穆罕默德‧薩勒曼是否涉案,僅指針對王儲的指控影響美國與沙特的「好盟友」關係,是就任後其中一場最嚴重的外交風波。
剛出訪沙特的蓬佩奧建議特朗普再給沙特數天時間調查,又提醒沙特與美國擁有長期戰略合作關係,亦是重要反恐盟友。惟有指蓬佩奧曾叫穆罕默德‧薩勒曼小心處理此案,而且必須盡快完成調查,「否則美國將因應國際社會要求親自處理」。美媒報道,蓬佩奧曾聽取卡舒吉遇害過程的錄音,但蓬佩奧及土耳其政府均否認。不過巧合的是,特朗普聽過他的匯報後,態度隨即有變,而財長姆紐欽亦取消出席下周在沙特舉行的投資會議。
特朗普早前明言不會取消與沙特的軍售,但十一名民主黨參議員認為特朗普與沙特政府已建立深遠的商業利益關係,擔心他會偏私,因此要求特朗普公開他與沙特之間所有財務關係。
另有指負責中東事務的特朗普女婿庫斯納,一直游說岳父支持其好友穆罕默德‧薩勒曼。美國國家安全局根據截聽到的對話內容,指王儲僅提及要在美國把卡舒吉帶回沙特,沒直接下令殺人。有指庫斯納擔心美國不支持王儲將引發政治後果。華府官員澄清,庫斯納只是要求給予沙特空間來調查。
此案矛頭仍然指向沙特王儲,他的保鏢穆特雷是近衞隊二號人物及情報組織上校,美媒相信,穆特雷早已得悉行動,是此案的關鍵人物。另有知情人士指,沙特計劃由高級顧問阿西里少將做代罪羔羊,他是王儲親自提拔的親信,預料沙特將宣稱阿西里獲「口頭授權」捉拿卡舒吉回國盤問,但因誤會指示或越權而誤殺卡舒吉;白宮亦知悉此事。
土耳其當局亦調查事件,有官員指卡舒吉失蹤當日,有兩架車曾離開領事館:其中一架駛往伊斯坦布爾郊區的森林;另一架到了馬爾馬拉海邊的亞洛瓦,相信卡舒吉的遺體可能已被棄置在該兩處。警方已前往搜索,推測遺體或被藏在某個農舍中。
本報綜合報道