萬國戰艦闖南海 英國遞美投名狀

中國國防部日前證實,英國軍艦海神之子號進入中國南海西沙群島領海,解放軍派出艦機警告驅離。南海最近猶如社交場所,多個國家戰艦紛紛到此一遊以顯示身份地位,並向美國表忠誠。

在南海給中國添亂的,向來是美國以及越南、菲律賓等周邊國家,再算上日本、澳洲,英國軍艦突然不遠萬里到來,且直接進入十二海里範圍,當然是要表現給美國看,同時向國際社會展示其軍事大國地位。

隨着英國脫歐的進程日益深入,英國彰顯大國地位的「王牌」似乎只剩下國防,為了重塑全球影響力,拉近與亞太盟國的關係,英國今年派出三艘軍艦進行遠東部署,除了海神之子號,還有兩艘護衞艦,其中一艘今年六月就已在南海出現,不過並未深入到南海島礁十二海里水域。

刷存在感 增加籌碼

亞太作為世界上經濟發展最快、潛力最大、最具活力的區域,任何發達國家都期望在這裏保持存在感和影響力,英國等歐洲國家自然也不肯在該區域被邊緣化。而擁抱美國的「印太戰略」,在亞太部署軍力,也能顯示一下在世界安全範疇的「作用」,穩固美國「最重要盟友」的位置。因此,英艦此次闖入南海挑釁,無疑是在美國面前送上「投名狀」。事實上,不僅英國軍艦,法國一艘護衞艦今年六月也進入了南海,並在距離中國島礁不足十二海里海域航行。

其實,英國和法國能派往太平洋西部的艦船,與解放軍航母、神盾艦等大型艦艇相比,基本已經老舊且裝備不佳,倘發生嚴重軍事衝突,這些艦船不堪一擊。唯一的解釋是,在南海展示軍事存在,能凸顯英、法在國際安全上的作用,並為與美國安全對話增加籌碼。

日本對此就很直白,日本海上自衞隊的加賀號直升機航母近日在南海航行,遭中國海軍的兩艘護衞艦抵近監視。日本政府官員稱,加賀號不會闖入中國南海島礁的十二海里內,但就會顯示日本自衞隊的「存在感」。有意思的是,菲律賓最大軍艦日前在南沙半月礁擱淺,雖然數日後拖走,但也在南海成功刷了下「存在感」。

近代史上,無論是鴉片戰爭、甲午戰爭,中國主要都是被海上來的列強打敗,一百多年前,大英帝國艦隊曾用堅船利炮打開中國大門,日本艦隊也曾令清朝北洋水師全軍覆沒。但如今,曾讓中國嘗盡國恥的英日戰艦,再次現身中國水域,面對的已是實力僅次於美國海軍、戰艦噸位位居世界第二的中國海軍。

尤其是,中共建政前,解放軍就曾與英國軍艦交手。一九四九年,解放軍曾炮擊在長江江面巡航的英國艦隊,重創英國紫石英號戰艦。惟今天的中國海軍,是否還有當年解放軍之勇?不妨拭目以待。