準太空人棄征太空

能躋身美國太空總署（NASA）太空人的都是千挑萬選，惟NASA於當地時間周二（28日）宣布，一名正在受訓的準太空人因為私人理由，本周五將正式退出訓練。他是五十年來首個未獲NASA太空飛行資格就放棄的準太空人。
庫林自願退出NASA的太空人訓練計劃。（互聯網圖片）
庫林自願退出NASA的太空人訓練計劃。（互聯網圖片）

放棄受訓的是卅四歲準太空人庫林（Robb Kulin），他加入NASA前曾在私人企業太空探索公司（SpaceX）擔任資深工程師六年，負責研究獵鷹九號運載火箭。去年夏天，庫林與另外十一名幸運兒擊敗超過一萬八千名對手，獲選加入NASA接受訓練。

與一般太空人自小就立志成為太空人不一樣，庫林是在丹佛大學就讀機械工程，研究二○○三年哥倫比亞號太空穿梭機爆炸事件時，才對太空產生興趣。翌年大學畢業後，他獲獎學金到意大利留學交流，之後在加州大學聖迭戈分校修讀博士。期間他曾到南極洲三個月，鑽探冰核採集樣本，供科學家研究地球氣候。

NASA不會另覓人選取代

庫林去年獲NASA挑選加入接受訓練後，曾在受訪時說：「人類繼續探索非常重要，尤其是太空的探索；因為不斷探索可以推動人類學習、適應和改進。」他當時表示，就算他沒機會飛上太空，也希望參與其他太空探索的工作。

NASA指庫林離開訓練計劃後，他們不會另覓人選取代，只繼續培訓現時的六男五女太空人。據了解，在庫林之前，只有兩名正式太空人於一九六八年向NASA呈辭。

庫林曾任資深工程師，負責研究獵鷹九號運載火箭。（美聯社圖片）
  • 庫林曾任資深工程師，負責研究獵鷹九號運載火箭。（美聯社圖片）
庫林（前排中）與NASA太空人訓練計劃其他入選者自拍。（法新社圖片）
  • 庫林（前排中）與NASA太空人訓練計劃其他入選者自拍。（法新社圖片）

本報綜合報道