俄州96歲老兵圓副學士夢

巴杰舉起年輕時所獲得的軍事證書。

巴杰曾為海軍的機師，負責駕駛水上飛機在墨西哥灣偵察，又曾在德州的基地擔任飛行指導員。戰後長駐俄克拉何馬州基地，一次在工棚遇上爆炸，雖然未有受傷，但眼見同袍受傷，決定重新思考在軍中的生涯。

• 相隔多年，巴杰穿起畢業袍接受祝福。（美聯社圖片）

未畢業就輟學

後來巴杰決定報讀托萊多大學，但剛卸下軍服的他要忙於打工養家，在一九五○年未畢業便輟學。至五年前，巴杰認識大學的軍事及退休軍人事務總監甘巴里，後者其後翻查巴杰的入讀紀錄，發現他的學分合乎當時仍未有開辦的副學士學位資格。得知獲頒學位後，巴杰坦言：「發夢也從未想過。」又指可以驕傲地把證書掛在牆上，緬懷一下老朋友。