美國國務卿蒂勒森展開非洲五國訪問，為總統特朗普此前「非洲國家是糞坑」的狂言補鑊的意味甚濃。儘管非洲聯盟主席法基表示「一切已成過去」，然而當蒂勒森向非洲國家提出「忠告」，不要在接受中國的資金時「喪失主權」，卻遭到法基當場反駁，幾乎下不了台。
極具諷刺意味的是，整件事發生的場景，正是在位於埃塞俄比亞首都亞的斯亞貝巴、由中國出資援建的非盟總部。當時法基強調，非洲國家都很成熟，懂得以自己的意願衡量和任何國家的合作。
儘管蒂勒森表示重視美非關係，實際上卻是口惠實不至。以埃塞俄比亞為例，近年美國投入的資金僅五億多美元，比起中國一百五十億美元差一大截。中國除了援建非盟總部，還協助埃國興建全東非第一條輕軌鐵路，連接亞的斯亞貝巴與吉布提。
中國近年在非洲經營得有聲有色，除了因為中美兩國投入的資金此長彼消，亦因為兩國援助的心態不同。眾所周知，美國經常對受助國的人權和政治制度提出條件；反觀中國，一向奉行不干涉別國內政原則，自然更受「用家」歡迎。如今美國不肯出錢，還要盛氣凌人，頤指氣使，難免惹人反感。當然，華府也不是沒有注意到這一點，最近表示正調整政策，從對非洲國家提供援助，轉為與它們進行商業接觸。問題是，以特朗普的標準，有順差才叫「做生意」，否則即為「被詐騙」，非洲國家能有多少錢購買美國貨？
美國在非洲的困境，同樣反映在其傳統後院拉丁美洲，蒂勒森去年到拉美多國訪問，任務之一就是為中國影響力上升進行「撲火」，跟今次行程性質如出一轍。在特朗普重商主義的哲學下，對外援助是「花錢部門」，軍事工業卻是為國家帶來收益，這就難怪在最新一份預算報告中，負責對外非軍事援助的國際開發署，預算被狠狠砍掉三分之一，而軍費卻獲空前增加。世上沒有無緣無故的愛，美國佬妄想一毛不拔而令各國「風從」，結果只會將「軟實力」拱手相讓，怨不得人。