英媒：聯軍在敍殺644俄傭兵
【本報綜合報道】以美國為首、打擊回教極端組織「伊斯蘭國」（IS）的西方聯軍，近日在敍利亞東部對親政府部隊發動空襲，可能有多達數十名俄羅斯僱傭兵被殺。英媒聲稱，最近數周已經有六百四十四名俄羅斯僱傭兵被殺。克里姆林宮發言人佩斯科夫未有評論有關事件，美俄的緊張關係隨時升級。
據悉，部分陣亡的僱傭兵來自Wagner Group，該組織由前特種部隊成員烏特金（Dmitry Utkin）成立，目前正於當地保護油田，未知與俄羅斯軍方關係密切與否，不過旗下的僱傭兵曾受訓於俄羅斯國防部，當中亦有高層曾經與普京會面，甚至獲得克里姆林宮頒發獎狀，估計與軍方有一定聯繫。
美媒質疑普京掩飾
西方聯軍於上周六曾大肆轟炸親政府部隊控制的地區，摧毀俄製坦克，有指多名俄羅斯僱傭兵被殺。另有美媒報道，逾二百名俄羅斯僱傭兵上周攻擊一處由美軍及庫爾德族部隊的基地失敗，逾二百名僱傭兵陣亡。
事件令到美國傳媒懷疑，過去俄羅斯曾經對烏克蘭東部用過類似手法，部分入侵烏東的自願人士事後被揭發為職業軍人，懷疑今次俄羅斯總統普京再以僱傭兵的名義作掩飾。另有分析指出，俄羅斯派僱傭兵到敍利亞作戰，比派正規軍更節省軍費，另外亦避免令俄羅斯人回憶起上世紀八十年代初入侵阿富汗的戰爭，以免影響總統普京的連任選情。