跑車圍繞太陽播名曲
美國太空探索科技公司（SpaceX）於周二（6日），成功在佛羅里達州首次發射全球現今運載能力最強的火箭「獵鷹重型」（Falcon Heavy），搭載的一輛跑車及後飛離地球，並於六個月內抵達火星。不過，火箭的三個推進器中，只有兩個成功回收。SpaceX始創人馬斯克形容整件事超現實，而他已把目光放至可載人前往火星的下一代重型運載火箭。
當地時間下午三時四十五分，在二十七個引擎產生的逾五百萬磅推力下，獵鷹重型從甘迺迪太空中心的39A發射台升空。五十年前，美國太陽神登月計劃所用、至今仍是全球推力最強的「土星五號」火箭，便是在同一地點升空，但該火箭現已退役。獵鷹重型的推力等同十八架波音747客機，最多可搭載十四萬磅貨物至近地軌道。八分鐘後，兩個推進器同步降落地面，但另一個推進器則直墜大西洋解體。
冀半年後飛抵火星
至於獵鷹重型搭載的跑車，則於七小時後成功飛離范艾倫輻射帶，並圍繞太陽運行，軌道將遠至火星。由設在跑車的鏡頭可見，一名穿上SpaceX太空衣的假人坐在車內，汽車儀錶顯示「不要恐慌」（Don't Panic）的字眼，而車內一塊電路板刻有「由人類在地球製造」。此外，汽車不停播放英國已故男歌手大衞寶兒名曲《Space Oddity》及《Life on Mars ?》。
馬斯克事後說：「這是有點兒傻及有趣，也許日後外星人發現跑車時，或在想人類是否崇拜它。」他強調跑車撞落火星的機會極微，並希望是次發射可鼓勵其他公司及國家，在太空發展方面的目標更有野心，揚言「想要一場新的太空競賽」。有專家形容，如果人們認為中美參與太空競賽，馬斯克這類太空企業家就是美國的秘密武器。
本報綜合報道