拔SIM卡無用 連接WiFi即定位 Google秘密追蹤Android用戶
在智能手機氾濫的時代，不斷爆出個人資料外洩風波。有新聞網站周二（21日）踢爆，Android智能裝置的用戶即使關閉定位服務、停用所有應用程式、甚至拔出SIM卡或重設系統，只要連接上網，手機上的用戶位置數據就會自動傳送給互聯網巨擘Google的數據系統。Google承認事件，但聲稱有關數據不會被儲存，又指會於本月底更新系統終止有關數據傳輸。
新聞網站Quartz引述消息人士透露，Google自本年初使用旗下的Firebase雲端訊息服務軟件，手機及平板電腦等所有Android設備，會收集無線電話信號發射站（又稱蜂窩點）的位置數據，並傳回Google數據系統。測試顯示，手機一收到新的發射站信號，便會自動傳送；即使手機無插SIM卡，只要連上WiFi便會自動傳送數據。
聲稱數據已棄掉
Google可以利用上述手法所收集的數據，取得用戶的所在地點及活動範圍資料，事前並無通知用戶，而且用戶完全無法阻止。雖然蜂窩塔的位置資訊僅可以顯示到用家大概位置，若在鬧市中同時收集數個蜂窩塔的數據，便可收窄位置的範圍。
Google回覆記者查詢時證實事件，發言人在電郵中承認於今年一月起，為了提高訊息傳遞速度和效率，一直收集額外的數據，並傳往管理手機推播訊息的數據系統；但強調有關數據並未納入公司的同步系統，所以數據未有儲存，而是立即棄掉。Google承諾將於本月底前完成系統更新，停止有關行為。
惟報道質疑，數據收集與改善訊息傳遞速度沒有關係，更指Google雖然表明未有使用及儲存收集回來的數據，但仍有可能讓不少廣告商透過位置數據將消費者定位，從而判斷Android用戶進出的商舖，改善廣告策略。雖然Google聲稱將數據加密，但報道質疑有可能遭黑客入侵，除侵犯消費者的私隱，更有可能令執法官員或家暴受害人等不願被跟蹤的人士位置曝光。
軟件工程師布丁頓直言，情況令人擔憂，有很多可能會導致極度敏感的資料外洩。倫敦網上保安專家希克利則指，在沒有安裝SIM卡情況下作位置數據傳輸令人困擾，Google應讓用戶選擇是否接受。
本報綜合報道