美歐力證 中子星撞出鉛金銀
【本報綜合報道】美國重力波望遠鏡「LIGO」和歐洲「VIRGO」的團隊宣布，觀測到在距離地球一億三千萬光年的星系，兩個極高密度、互相繞轉的「中子星」靠近合併發出的重力波，是人類史上首次同時使用重力波天文台和電磁波望遠鏡，觀測到天體發出重力波和伽馬射線，證實了由愛因斯坦所提出的廣義相對論中的預言重力波，是以光速傳播。香港中文大學亦有份參與今次研究。
中文大學有份參與
LIGO和VIRGO於今年八月十七日，捕捉到產生與黑洞特點不同的重力波，從長蛇座方位抵達地球。參與研究的中大物理系助理教授黎冠峰表示，兩個中子星相撞的一瞬間主體合併，成為一個超高密度物體，釋放出伽瑪射線「火球」。中大探測噪音中發現類似信號，之後再留意光的波長，發現來自同一星系；研究人員及校方其後參與計算重力波的速度和光速，量度到中子星及中子星相撞。黎形容當時很高興：「好多科學家無諗過咁快測到中子星相撞。」他又指，宇宙間的鉛、金和銀，就是通過中子星相撞，慢慢累積而產生。
有份參與的中國紫金山天文臺副研究員金志平指，今次觀測首次提供確鑿證據，證實中子星合併是宇宙中金、銀等元素的主要起源，是宇宙中的「巨型黃金製造廠」。台灣國立中央大學、天文所及太空科學研究所、國鼎講座教授葉永烜形容，今次研究結果是近五十年來最重大的物理發現。
重力波是物體移動時周圍空間擾動，如波浪一般發散的現象，LIGO的團隊觀測到黑洞合併時的重力波，獲得今年的諾貝爾物理學獎。