南極冰川底蘊藏常春洞

南極地區冰川的嚴寒，往往令探險家旅途變得困難重重。一個由澳洲和新西蘭學者組成的聯合科研團隊周五（8日）表示，南極冰川底下原來埋藏着至少一個氣溫高達攝氏廿五度的溫暖地洞，並於地洞內找到動植物留下的DNA痕迹。科學家希望透過是次發現，令人類認識到這些神秘地下生物群體。
科研團隊下一步計劃探索前所未見的新物種。（法新社圖片）
科研團隊下一步計劃探索前所未見的新物種。（法新社圖片）

來自澳洲國家大學的弗雷澤（Ceridwen Fraser），早前帶領團隊到羅斯島埃里伯斯活火山範圍勘察。研究團隊進入由火山蒸氣形成的洞穴後，抽取洞內的地質樣本研究，發現藻類、苔蘚和動物的DNA痕迹。

下一步探索新物種

弗雷澤指出，由於火山的熱氣傳入洞穴，令地下環境溫暖舒適。他甚至稱：「人類在那裏活動時，只穿着短袖衣物便足以保暖。」團隊下一步計劃，是探索前所未見的新物種。

冰川底下埋藏溫暖地洞。（法新社圖片）
  • 冰川底下埋藏溫暖地洞。（法新社圖片）

參與勘察的懷卡托大學研究員查爾斯‧李（Charles Lee）坦言，南極洲有不少火山，故溫暖地洞或相當普及。團隊暫時對冰川下生態系統的知識非常有限，但他樂觀地表示，現階段的研究結果，至少能夠指出探索地下洞穴的重要性。

本報綜合報道