印度在北部和西部受到中國與巴基斯坦的戰略壓力，故將突破口選擇在東部，日前邀請東盟十國領導人參加明年一月的印度共和日慶祝活動，並藉機展示軍事實力。問題是，東盟會賣印度的帳嗎？
印度總理莫迪上台後，將東進作為外交重點，期望與中國在當地爭雄，不僅拓展市場，而且建立自己的勢力範圍。過去幾年，印度不斷拉攏緬甸、越南、菲律賓等國，但收效甚微，今次邀請東盟十國領導人訪印，則是其東向政策的延續。
印度雖有大國雄心，但手中的牌極其有限，未必能夠將東盟各國拉攏過去。以軍事為例，印度從美俄歐各國進口了不少先進武器，但自身連大炮都無法生產，甚至連步槍、高射機槍等基礎的槍械都要從國外進口，讓這種手持萬國牌武器的軍隊出來「示威」，還不如說是「獻醜」，讓東盟各國領導人看盡洋相。
再以經濟為例，印度雖然已是全球第六大經濟國家，但其服務業只佔國民生產總值的一半，製造業只佔四分之一，而且技術也不先進，既無法向東盟提供先進的製造業產品，也無法為同盟提供廣闊的貿易市場；至於資金援助，更是杯水車薪。對於東盟國家來說，印度的影響力根本無法與美日歐和中國相提並論。
再以文化論，印度的種姓制度、民族衝突、宗教矛盾早已惡名遠揚，恒河等大小河流污染，從部長到民眾隨地便溺，低效擁擠的交通，尤其是經常發生強姦外國遊客醜聞，更是讓各國側目。從某種意義上說，印度軟實力欠奉，無法對東盟各國形成吸引力。所以，印度的東進戰略一直是雷聲大雨點小，新德里一廂情願，東盟各國則愛理不理，冷眼旁觀。
東盟是大國博弈的重要目標，無論美國、日本還是中國，都在當地競相投入資源，這些國家無論在政治、經濟、文化和軍事方面，都比印度強大，對東盟的吸引力遠遠超過印度；以中國為例，其提供的互聯互通基礎設施建設及融資安排，對東盟具有很強的誘惑力，印度怎麼可能撬動東盟棄華就印呢？