美火箭製彩雲慶獨立日
【本報綜合報道】美國太空總署（NASA）周四成功發射一枚小型探空火箭，並在美國東岸上空製造出紅、藍、綠色的人工「彩雲」。NASA稱美國獨立日即將到來，因此提前作出這場煙花匯演。
據悉，火箭於維珍尼亞州瓦勒普斯飛行基地發射升空。八分鐘的飛行過程中，火箭彈射出十個如汽水罐般大的「水蒸氣追蹤器」。在距離地面約一百六十公里的高空，這些追蹤器釋放出紅色、藍色、綠色的水蒸氣，形成美麗彩雲。
NASA指，這次任務是通過新型罐式彈射系統來釋放罐裝「水蒸氣追蹤器」，追蹤空間裏粒子的運動，幫助科學家進一步研究地球外層大氣的電離層，以及南北極地區的極光現象。NASA強調，水蒸氣罐由鋇、鍶和氧化銅製成，由於在高空釋放，不會對居民有任何危害。