人質外交是北韓對付美國的王牌，但今次卻可能玩砸了，剛剛從北韓獲釋的美國大學生瓦姆比爾日前逝世。這宗事件引發全美國的憤怒，特朗普政府對平壤將採取更嚴厲的戰略。
二十二歲的瓦姆比爾回到美國後一直處於昏迷狀態，此前北韓方面指昏迷是由於食物中毒引起，但瓦姆比爾的父親不接受這一說法。美國醫生並沒有找到食物中毒的證據，卻發現瓦氏的大腦嚴重受損。瓦姆比爾的家人在美國媒體面前發動悲情攻勢，引發廣泛同情，也給特朗普政府形成強大的政治壓力。美國國土安全部職員早前在紐約「突襲」北韓外交使團，以及美國軍方派出隱形轟炸機前往朝鮮半島，或許是美國政府對平壤的「警告」。
一直以來，北韓對美國都採取「貓捉老鼠」式的人質外交，每當美朝關係緊張，平壤就會抓捕幾名美國人作為人質，等美國拿「禮物」來贖人，美國前總統卡特和克林頓都做過這樣的事。但今次瓦姆比爾事件卻引發反效果，在美國民眾看來，一個龍精虎猛的年輕小伙子在北韓監獄中關了近一年半，居然變成植物人，回國幾天之後就死亡，這背後沒有虐待才怪。
眾所周知，保護人權是美國國民的核心價值觀，瓦姆比爾的死亡無疑擊中了美國民眾內心深處最敏感的心弦，他們由此迸發出強烈的反朝情緒。如果說，過往很多美國人對朝核問題還不甚了了，那麼今次瓦姆比爾之死，卻讓美國民眾感同身受，對東北亞這個遙遠而又封閉政權的痛恨成為國民共識，要真相要說法成為民眾的共同訴求。
在此背景之下，特朗普政府勢必增加對朝壓力，甚至不排除以此為藉口，對平壤進行軍事斬首行動。特朗普自上台之後，幾乎所有政策都遭到民主黨和共和黨建制派的掣肘，但在北韓問題、尤其是如何處理瓦姆比爾死亡事件上，美國共和民主兩黨卻同仇敵愾，高度一致，主張對北韓採取強硬政策。特朗普當前極欲擺脫通俄風波，瓦姆比爾死亡事件正好給了他一個借題發揮、上綱上線的契機。