土星環內「甚麼也沒有」
【本報綜合報道】土星環可說是太陽系中最美麗、最引人入勝的一部分，惟目前科學家對其所知不多。美國太空總署（NASA）的研究人員表示，近日兩度穿過土星環的土星探測船卡西尼號，探索此前未有接觸過的地區，並發現土星與土星環之間竟然甚麼也沒有，令人驚訝。
連塵亦不存在
卡西尼號於上月底及五月二日先後兩度穿越土星環，發現土星環附近就連塵亦不存在，令不少科學家感到驚奇。卡西尼號的負責人麥茲（Earl Maize）指，土星與土星環之間明顯地出現大範圍空蕩區域。
土星環本身由快速移動的冰塊和太空碎片組成，距土星的大氣層約二千四百公里。卡西尼號在一九九七年發射，於二○○四年開始圍繞土星飛行，預計今年九月完成歷史任務後自毀，此前會完成共二十二次穿越土星環的任務。