菲律賓總統杜特爾特在南海問題上的表態近期左搖右擺，一度揚言要到黃岩島升國旗、更換在仁愛礁的菲律賓艦隻。杜氏的這些變化，背後或許有安撫親美勢力的動機，但也再次說明菲律賓政客要秉持親華友華立場是何等艱難。
杜特爾特近來遭到愈來愈大的壓力，一方面西方國家不斷利用其鐵腕掃毒做文章，指其違反人權，甚至揚言將他告上國際刑事法庭；另一方面，國內親美政客、輿論進行大合唱，不時製造政變和彈劾消息。杜氏前有明槍後有暗箭，執政相當艱難。
杜特爾特是有史以來最親華的菲律賓總統，尤其是他上任後一改前任阿基諾三世的政策，走上親華疏美道路，在南海問題上一百八十度大轉變，相當於給中國送了一份大禮，使原本岌岌可危的南海局勢轉為風平浪靜，使中國在南方暫時解除了戰略壓力。
但杜氏的對華政策遭到愈來愈大的阻力，一是來自美日兩國的蠱惑甚至威脅，二是來自內部各種親美勢力的壓力。美國在菲律賓經營多年，菲國遍布與美國有着特殊利益關係的親美政客，比如不久前被免職的菲律賓外長亞塞，居然持有美國護照。亞塞對中國非常不友好，經常在南海問題上挑起事端，而對美國卻極盡諂媚，很多言論都與主張同中國維持友好關係的杜特爾特不一致，使杜氏不得不四處撲火。
現任國防部部長洛倫扎納則毫不掩飾自己的親美立場，一早就宣布「美菲關係牢不可破」，早前他就菲律賓東部海域的「賓漢隆起」發表言論，稱中國在該海域侵犯了菲律賓的利益。洛倫扎納的言論隨即遭到杜特爾特反對，杜氏稱「有些人在放大問題」。洛倫扎納曾擔任菲律賓駐美國武官，活躍軍事外交圈十年之久，上任防長以來，在杜氏持續同美國高級官員交惡的背景下，洛倫扎納維持着同美國軍方的微妙互動。
美國對菲律賓半個多世紀的殖民統治，導致菲國在軍事和經濟方面對美依賴根深柢固，同時豢養了無數「菲奸」。大部分菲國軍官是從美國西點軍校畢業的，這就解釋了菲國防部為甚麼經常發出與杜特爾特不同的雜音。杜氏雖然是個鐵腕人物，但在菲國還不具備絕對控制力，隨時可能遭到類似南韓前總統朴槿惠的命運。
當務之急，中國應該幫助杜特爾特站穩陣腳，真正掌握政權，並將那些親美反華政客清出政府。不過，菲律賓總統一任六年，且不能連任，中國必須對菲律賓政府的反覆有心理準備，在爭取民意上下足工夫。國之交在於民之親，如果菲律賓具有強大的友華民意基礎，無論誰當總統，都難以改變國策。但這是一個長期反覆的過程，不是一錘子買賣。