土衞二生命元素齊備
人類一直對外太空感好奇，希望得知地球以外會否有其他生物生存。美國太空總署（NASA）周四發表兩份獨立報告，提出最新證據，指木星衞星「木衞二」（Europa）及土星衞星「土衞二」（Enceladus）具備存在生命的條件，其中土衞二更被發現從地下海洋湧出氫氣，意味這個衞星幾乎具有一切生命所需的水、能源、化學元素等關鍵成分。
NASA在發表的研究報告中指出，土星探測船「卡西尼號」（Cassini）於二○一五年十月的任務中，發現土衞二表面有「水羽」從裂縫噴出，當中含有二氧化碳及氫氣，兩者可藉「甲烷生成」作用（Methanogenesis）生成甲烷，微生物便會借消耗甲烷產生能量，支撐自己的生存。
報告亦指，「唯一合理」的氫源，便是溫水與海底岩石之間的化學反應。
NASA亦指，土衞二上具有碳、氫、氧、氮這些作為宜居星球應有的化學物質，他們期望岩石的核心會含有磷和硫，惟現時仍未有發現。負責的科學家斯皮爾克（Linda Spilker）說：「我們現在知道土衞二上，幾乎擁有所有地球生命需要的成分。」
冰封海洋有水羽噴出
科學家早前發現「木衞二」的一個冰封海洋，其海水量為地球的兩倍，令它備受關注，是次報告亦有有關它的最新研究。NASA第二次以哈勃望遠鏡發現其表面最溫暖部分有水羽噴出。其中一名有份參與研究的科學家施密特（Britney Schmidt）表示：「這項發現十分緊要，木衞二並不容易預測及理解，而這是第二次有同樣的發現。」
本報綜合報道