16億年最老植物化石發現
瑞典一名博士生早前在印度發現一個有十六億年歷史的植物化石，相信是全球最古老，比現時所知地球出現生命的時期還要早四億年，或改變現時生命誕生以及進化史的認知。是次研究發布於科學期刊《PLOS生物》中。
來自瑞典的薩爾斯泰特（Therese Sallstedt）早前將一塊從印度中部奇特拉庫特（Chitrakoot）覓得的石塊，帶回瑞典自然歷史博物館研究，發現內裏有紅海藻的多細胞組織。
推翻舊理論 獲博士銜
由於先前的理論指，擁有複雜結構的真核生物在十二億年前才出現，故今次發現將複雜生命體的起源時間大幅推前。另一位有份參與研究的教授本特松（Stefan Bengston）亦稱：「可見生命的出現時間似乎比我們所想的早。」
薩爾斯泰特因為今次的發現而獲頒博士頭銜，這個發現亦為生物學界帶來不少新迷團。根據學界原先的看法，大多數現代動物類別都在約六億年前的「寒武紀大爆發」後才誕生，薩爾斯泰特的發現意味着複雜生命體的演化過程比原先估計的更長。薩爾斯泰特形容：「動物的多樣性在六億年前都未曾發生，我猜想牠們在等待合適的條件，實在十分神秘。」
本報綜合報道