42.8億年最古化石藏生命奧秘

多德表示發現有助了解地球生物起源。

該些微生物化石在加拿大魁北克省北部哈得遜灣一處岸邊發現。從顯微鏡觀看，檢獲的石英樣本包着半毫米長、寬約為半條頭髮的纖細絲管化石，又被稱為赤鐵礦（Hematite）的氧化鐵組成。形成這些化石的微生物，與目前存活在深海熱泉附近的細菌相似，都是以鐵為食物。這些化石估計有長約四十三億年歷史，比澳洲科學家去年在格陵蘭發現的微生物化石還要古老。

或地球形成不久後誕生

領導研究的科學家多德表示，由於地球有約四十六億年歷史，今次發現或能證明生命在地球形成不久後誕生，而且支持深海熱泉是早期地球生命搖籃的假設，有助解開地球生命如何及何時誕生等長久未能解答的問題。他又指，於在同一時期火星表面也出現海洋，因此在火星也可能找到古老生命的證據。

放大圖片	化石呈管狀，寬度僅相當於半條頭髮。（法新社圖片）	今次發現的相信是現存最古老的化石。（法新社圖片）
專家指纖細絲管化石由氧化鐵組成。（法新社圖片）	化石在石英中發現。（法新社圖片）

本報綜合報道