俄羅斯法院日前裁定總統普京的政敵納瓦尼挪用公款罪名成立，判決生效後，納瓦尼參加明年俄羅斯總統選舉的希望立即變得渺茫。這宗案件看似一宗簡單的經濟案，實際上是普京定點斬首反對派的官司。
現年四十歲的納瓦尼，被認為是俄羅斯年輕一代反對派中最有影響力的代表人物，他創辦的打擊腐敗基金會揭露了多起俄國精英階層相互勾結的醜聞。自二○○七年以來，納瓦尼就不斷發表文章，批評俄羅斯大公司裏骯髒的交易，直指普京親信高官上下其手，大發橫財。
納瓦尼的所作所為，迅速引起普京的關注。早在二○一三年，納瓦尼因挪用資產罪成，被判處五年緩刑，但位於法國斯特拉斯堡的歐洲人權法庭其後裁定審判不公。在這一背景之下，俄羅斯最高法院重新啟動了對該案的審理。根據俄羅斯選舉法規定，禁止被判過重刑的公民參加總統競選。如今納瓦尼被判罪成，其參選資格已形同取消。
俄羅斯吞併克里米亞之後，普京在國內的民意支持度扶搖直上，長期達到七成以上，但他仍然不敢大意，畢竟這些年俄羅斯經濟每況愈下，尤其是國際油價大跌之後，俄羅斯財政收入銳減，再加上美國、歐盟對俄持續進行經濟制裁，俄羅斯民眾的生活水平實際上是下降了。在這樣的背景之下，如果有人登高一呼，即使不能將普京拉下台，但也會對普京的聲望造成巨大的壓力。普京素來以鐵腕治國聞名，他需要一些聽話的反對派來裝點俄羅斯民主的門面，而不是類似納瓦尼這樣死硬卻又有很強號召力的反對派，因此對這些人採取各種打擊手段，將他們扼殺於萌芽之中，也是順理成章。
值得注意的是，普京除了清除反對派的頭面人物，對民憤極大的體制內腐敗官員也一一打擊。之前普京一舉撤除內務部、緊急情況部、偵查委員會一共十六名將軍的職務，便是一個很好的例子。從去年開始，普京也大舉肅貪，比如查辦經濟發展部長烏柳卡耶夫，便是向外界展示其刷新吏治的決心。