農曆新年喜氣洋洋之際,馬來西亞沙巴卻發生中國遊客墮海事故。當地一艘載有三十一人,包括廿八名中國旅客的快艇,大年初一早上駛往著名景點環灘島(Pulau Mengalum)期間,因大風浪沉沒。消息引起中國官民高度緊張,落海旅客於怒海生死未明一整天後,絕大部分陸續被發現,至昨晚截稿前暫有廿三名旅客及兩船員獲救,但當中三旅客死亡。馬國於入夜後持續搜尋失蹤者。
內地傳媒報道,出事快艇為一艘雙體船,載有三名船員以及廿八名中國旅客,大年初一早上九時許從哥打京那峇魯(Kota Kinabalu)的丹絨亞路碼頭出發,原定於個半小時後抵達環灘島。
據報當時有另一艘船同行,但航行至環灘島附近時,肇事船隻因風高浪急而與其他船分開。至當晚九時四十分,當地警方接到船長發出的求救信號,即聯同海軍及海警局到出事海域搜救。
馬國海軍、空軍、海警局等昨日先後派出八艘船艦和兩架飛機,當中包括一架C130運輸機,到哥打京那峇魯與環灘島之間四百平方海里的區域搜救。而當地一名海事執法局的官員表示,出事水域天氣惡劣,有強風和大浪,搜救工作一度受阻,至昨日下午三時仍未發現出事快艇。
馬國警方隨後證實,快艇兩名船員率先獲救,他們事發時早已自行游到環灘島上岸,並立即報警求助。
其中一名船員表示,快艇行駛途中船身斷裂,加上當時風高浪大,快艇不斷入水。他們安排所有乘客穿上救生衣後,兩人先游到岸邊報告事件,餘下一名船員則留守現場協助遊客將救生衣連接,在海上抱團漂流保命。
馬國當局昨深夜表示,沙巴旅遊部門限定當地登記的肇事船種只可載十二人,疑屬於超載,正查實其登記地,另確認船隻被大浪打斷船身沉沒。
沙巴海事局指揮中心表示,該些中國遊客分別被數艘船隻救起,已被送往當地醫院接受檢查。事件引起中馬兩國高度關注,北京要求外交部及駐馬來西亞使領館加強與當地部門聯繫,並要求加強新春旅遊保障措施。
本報綜合報道