日本飛船太空掃垃圾

人類過去數十年來積極發展太空科技,希望於廣闊的太空中尋找有用資源,但同時製造不少太空垃圾。有見及此,日本宇宙航空研究開發機構(JAXA)本月九日晚發射了一艘無人飛船,除為國際太空站提供補給,同時肩負起幫忙清理太空垃圾的重要任務。

鹿兒島縣種子島宇宙中心於當地時間上周五約晚上十時半,利用H2B火箭發射「鸛」六號無人載貨飛船,預計於下周二抵達國際太空站,為太空人補給食物和水,以及一批電池。此外,載貨飛船還運載七枚研究用小型衞星,總重達近六噸,展現日本的太空運載實力。

專家花10年研製

另外,「鸛」六號飛船搭載一個電動拖網,作為清理太空垃圾的測試。這張特別的拖網由JAXA及日本魚網生產商日東製網合作生產,以編織魚網的技術製成,花了十年時間製作。它的長度為七百米,由不銹鋼和鋁製成。電網會透過發動的電力,減慢太空垃圾的移動速度,並將它們的軌道拉得較接近地球,然後令它們墮向大氣層,並在跌到地面前燒毀,以達致減少太空垃圾。

本報綜合報道