NASA太空船「宇宙玩火」

【本報綜合報道】美國太空總署（NASA）日前表示，周一在正從國際太空站（ISS）返回地球的無人太空船「天鵝座」（Cygnus）上，點燃不同物質作實驗，以觀察火燄在太空微重力下燃燒的狀態，有助將來設計更安全的太空船。

是次放火實驗由NASA與美國航天設備製造商軌道ATK（Orbital ATK）合作進行。任務分為三部分，第一次實驗已於本年六月二十四日完成，第二次則於周一進行。地面控制員在太空船上點燃九種不同物質，包括太空服的阻燃物料及用於太空船的玻璃等。事後發現，火燄在太空可在極低溫下燃燒，連肉眼也無法察覺。

「天鵝座」於十月十八日出發前往ISS運送補給物資，並於二十三日抵達。在逗留近一個月後，它於周一出發把一點五公噸垃圾運走。是次實驗在它回程途中進行，預計「天鵝座」於下周日進入地球大氣層並燃燒殆盡。