東盟峰會在老撾召開，原本一直火熱的南海議題在本屆峰會卻熄了火，東盟峰會結束後的聯合聲明中迴避所謂的南海仲裁案。中國南海外交取得實質性勝利。
根據聲明，東盟各國領導人將重申「在該地區繼續維持、促進和平、安全和穩定的承諾，同時以和平手段解決爭端，包括遵循法律和外交途徑，不訴諸武力，以符合國際社會普遍承認的聯合國海洋法公約精神」。用詞溫和，並無針對之意，符合中國期望。
東盟今次在南海問題上熄火，主要有兩個原因，一是南海仲裁國的當事者菲律賓，不願在峰會上就南海問題刁難中國，其他國家自然無法借題發揮；二是峰會主辦國老撾是中國長期盟友，在議程商定以及草案擬定方面，與中方密切溝通，一早知會。
自從美國推行重返亞太戰略，就以南海問題切入點遏制中國，而菲律賓前總統阿基諾則充當美國炒作南海問題的急先鋒，與中國為難。過往東盟峰會，菲律賓均會提出南海議案譴責中國，新加坡、越南、馬來西亞在美國的支持下，推波助瀾，希望擴大事態，中方則依靠柬埔寨、老撾勉力應付。
自菲律賓提出南海仲裁案之後，美國更極欲利用這些仲裁大做文章，尤其是在今次東盟峰會上對華進行圍堵，為此美國派出國務卿克里、太平洋司令等高層訪問馬尼拉，希望新當選的菲律賓總統迪泰特能夠與阿基諾一樣，唯美馬首是瞻。與此同時，美國還派出高層要員前往老撾，希望峰會的東道主也能夠配合美國行動。
但沒想到迪泰特軟硬不吃，不僅罵克里是「瘋子」，更斥責奧巴馬是「妓女的兒子」，亦揚言將就南海問題與中國進行雙邊會談，不用他國指手畫腳。他還派出前總統拉莫斯前往香港與中國官員接觸，為改善中菲關係探路。至於老撾，也沒有給美國多少顏色。老撾國家主席剛剛在二十國峰會上受到中國禮遇，自然在東盟峰會上投桃報李。
南海議題的淡化，實際上折射出中美兩國影響力的消長。處於衰弱中的美國雖然打着重回亞太的旗號，但對菲律賓等國的援助是口惠而實不至，阿基諾抱美國大腿多年，菲律賓放棄了中國七十億美元的貿易合約，但卻沒得到美國相應的補償。新任總統迪泰特就公開宣稱「美國沒有錢，中國有錢」，說得直白，卻是至理。
美國在經濟援助方面一毛不拔，惟有通過航母艦隊來顯示力量，但問題是中國軍事力量也在崛起，無論海空軍還是太空力量已直追美國，而南海在中國周邊，如果爆發衝突，美國到底有多少勝算，恐怕還是未知數。在這種情況下，東盟各國選邊站的意願大大降低。