隨着中共十九大的臨近，相關準備工作全面鋪開，而經濟維穩亦成為主基調。從某種意義而言，未來一年的經濟格局將決定中共十九大的人事方向，尤其是關係到總理職位花落誰家。
根據最新的統計數據，中國經濟尋底還未結束，東北三省甚至出現負增長。關於經濟改革與發展，決策層早前出現分歧，外界形容為中南海「南北院之爭」，南院的國務院認為應該進行大規模的經濟刺激及基礎設施建設，推動經濟發展，以亮麗的政績向國人交代；北院則以中央財經領導小組為主，認為中國經濟進入新常態，即使忍受一時的陣痛也在所不惜，進行供給側改革。中央財經領導小組組長是習近平，辦公室主任是劉鶴，南北院之爭被形容為習李之爭。
南北院之爭，代表了對中國經濟形勢的不同認知，也體現了對十九大人事布局的不同考慮。外界有傳聞，現任總理李克強在十九大將調任全國人大，而中紀委書記王岐山將接任總理一職。如果中國經濟非常向好，那麼換總理一說，就根本沒必要。但如果經濟每況愈下，形勢危急，則熟悉金融，擅長經濟的王岐山就可以「人才難得」之名轉任總理一職，打破「七上八下」的政治規矩。
從某種意義上說，十九大前經濟形勢發展，與未來總理職務的更換密切相關。從目前情況看，李克強主導經濟的能力遭到削弱，他所面臨的「調結構」與「保就業」根本就是一對無法解決的矛盾，其「割肉式」的金融改革被擱置，萬眾矚目的國企改革也無法推動。
從另一方面，中共十九大省部級人事也將大洗牌，將近六成的地方諸侯將更換職務，是過去二十年來人事調整最大的一次。在這敏感之際，各地諸侯對推動經濟三心兩意，船到碼頭車到站的心態嚴重，擔心多做多錯，還不如不做不錯。因此，各地經濟自然難有起色。
中國經濟雖然難以樂觀，卻也不至於過分悲觀。相比美歐各國，中國經濟面臨的困境要小得多，而政府掌握的政策工具與調控能力則高得多。當前經濟的低迷，實際上是蓄勢待發，等到中共十九大之後，各級人事布局全部完畢，新人事新格局，各方人馬為了拚政績，必然大幹快上，經濟又會再上一個台階。
按照中共的政治理論，經濟基礎決定上層建築，中共的人事格局歷來受經濟形勢影響，上世紀八十年代價格闖關失敗，促成胡耀邦黯然下台；九十年代經濟困難，導致李鵬靠邊站，朱鎔基崛起；如今經濟形勢又進入低谷，採取甚麼樣的政策，很可能引發新一輪的人事格局之爭。李克強、王岐山的政治前景，與這一年的經濟息息相關。